Слова Кеноша вывели Саймона из того состояния, когда картинки былого пляшут перед глазами как сумасшедшие скоморохи. Дважды грань между жизнью и смертью подступа-ла вплотную, дважды он уже видел, как тонка нить его жизни, но неведомая сила провела его дорогами мертвых, чтобы открыть его истинную сущность.
- Да, под хорошую еду... И неплохую выпивку. Старое Солнце, на самом деле ты рано меня похоронил. Судьба опять меня уберегла от смерти, - улыбнулся Саймон,- меня серьезно ранили, но не больше. А потом, когда опасность ушла, я предпочел ненадолго потерятся и зализать раны.
Саймон Лау почти не покривил душой, но говорить о произошедшем в таверне было, по меньшей мере, неблагоразумно.
- А потом снова выполз из своей норы и как всегда пошел искать себе приключений на... ну ты знаешь, на что я обычно ищу приключения, - на лице Саймона отразилась улыбка, хотя Старое Солнце и так знал, ЧТО у Саймона за приключения. - Потом встретил капитана Кеноша и других ребят и осел на месте, хотя назвать нашу работу оседлой можно только с большой натяжкой... Слушай, а ты где был все это время и что это за хмурый парень с тобой, у которого длиннее, чем у меня - Саймон захохотал от собственной шутки, - клинок!!!
- Ох, где только я не был, - хмыкнул Старое Солнце.
- После твоего исчезновения мне что-то остобрыдла эта бесконечная война, и я решил по-смотреть, как идут дела в окружающем мире. За последние восемь месяцев я успел сделать небольшую карьеру, как заклинатель духов, обрести пару новых имен среди местных, поцапаться по мелочи с бандой фаэри и обрести новый дом. Ну, а потом ко мне пришел Райен, чтобы попросить помощи в его делах. Сейчас мы направляемся в Черную Скалу, так как из моих источников выяснилось, что там мы можем найти ответы на кое-какие вопросы, не дающие покоя Райену и, как следствие, мне.
- А чем вы, собственно, занимаетесь? - спросил Старое Солнце после того, как завершил свое повествование и промочил горло, - я-то к чему клоню: ваша помощь была бы очень кстати в Черной Скале. Особенно твоя, - Старое Солнце подпихнул товарища в бок, - если ты только не подрастерял умение махать разным заточенным железом.
- Капитан? - Саймон вопросительно поглядел на начальника.
- Размениваем кровь на серебро. Мы наёмники, – ответил Кенош. - А что такого забавного намечается в Чёрной Скале?
Старое Солнце смерил Кеноша взглядом:
- Друзья Саймона - мои друзья... Хорошо, капитан Кенош. Я расскажу тебе и твоей команде о том, что намечается в Черной Скале. На городок позарился один древний призрак, и со дня на день там распахнут пасть Врата Смерти. Мы с Райеном приняли это близко к сердцу и хотим предотвратить появление новой Земли Теней. А теперь я спрошу еще раз: хотите ли вы нам помочь? Если для вас это неподъемно или слишком опасно - я настаивать не буду. Но нам потребуется каждый человек, которому не все равно.
Кенош обезоруживающе улыбнулся в ответ, но глаза его оставались холодными.
-Ещё раз - мы размениваем кровь, или что там у призраков заместо неё, на серебро. Хотя тут, похоже, впору требовать не серебро, а нефрит. Про древних призраков и Врата Смерти давай-ка поподробнее, а то я котов в мешке не покупаю. Заодно поясни, кто вы сами-то таковы, чтобы надеяться дать мёртвым по ушам, потому как безнадёжности в твоём голо-се вроде не слышится.
Оторвавшись от еды, Радек заметил:
- Кенош, звучит эта проблема достаточно угрожающе, чтобы городские власти неплохо заплатили нам... Тем более что я даже бесплатно хочу помочь предотвратить появление Тени. Старое Солнце, расскажи нам больше.
- Что ж, изволь... ...- Старое Солнце успел нагрести себе полную тарелку разнообразной еды и теперь чередовал разговор с насыщением.
- Я - заклинатель духов. На караван, с которым шел Райен, напали призраки. С караваном шла Драконокровная волшебница, однако она, по всей видимости, переоценила себя и была убита в числе прочих. Райену удалось спастись каким-то чудом. Скорее всего, есть и другие выжившие, но про них мне ничего не известно. Поскольку в том сражении был убит и отец Райена, он принял все произошедшее близко к сердцу и пришел ко мне попросить помощи в получении ответа на простой вопрос: какого хрена? С помощью своего ис-кусства я вызвал призрака одного из павших воинов, охранявших караван. Выяснилось, что этот воин после смерти стал рабом какого-то древнего призрака, которому не сидится у себя в мире мертвых, и он решил тряхнуть стариной и снова поправить в мире живых. Для этого этот недоделанный правитель решил ни много, ни мало, как сотворить свою небольшую Землю Тени, для каковой цели выбрал Черную Скалу. Поскольку я живу в этих местах уже с полгода, и за это время до меня не доходило никаких слухов о существовании в этих местах Земли Тени, я делаю вывод, что упомянутая Земля должна быть сформирована. Позволю себе напомнить уважаемым слушателям, что Земля Тени образуется либо в результате массовой резни, как-то: массовых казней, битвы и тому подобных явлений, либо в результате долговременных действий, несущих на себе отпечаток насилия и смерти, как-то: ритуальных убийств или обрядов, посвященных мертвым. Поскольку в этих местах НЕ происходило никаких достойных упоминания масштабных сражений, я делаю вывод, что в данном случае мы имеем второй вариант, а именно: долговременный проект по установлению влияния в мире живых. Благодарю за внимание, господа, я закончил.
Старое Солнце умолк, затем посмотрел на птичью кость, которой он жестикулировал в процессе своей речи, и смущенно хмыкнул:
- Ну вот, опять меня понесло. Извините, господа, привычка.
- Чудно, чудно. - за время рассказа, Кенош успел наесться и теперь неторопливо набивал длинную трубку. - Значится, неизвестно кто, неизвестно где, неизвестно когда, проводит обряды, которые должны открыть дорогу призракам, а число этим призракам, мать их за ногу, тоже неизвестно? - капитан хмыкнул, поднял взгляд на Старое Солнце и неторопливо продолжил, время от времени делая небольшие паузы для затяжек. - Растолкуй мне три вещи. Первая. Пока что, ты для меня, по большому-то счёту, никто и звать никак. Почему я должен верить тебе на слово? Саймон, - он на секунду скосился в сторону последнего, - если желаешь, можешь объяснить это за своего нашедшегося друга. Вторая. Почему власти Чёрной Скалы должны поверить тебе на слово? Если ж у тебя есть чем свои слова до-казать, то выкладывай это, не стесняйся. Третья. Переть на ораву призраков, совладавших с Драконокровной волшебницей - это тебе не шутка. Можешь обещать, что мы там не положим весь отряд? Навряд ли в Чёрной Скале наскребут достаточно денег, чтобы такое оплатить. В общем, ежели у тебя есть задумки, как остановить появление Земли Тени, то поделись ими, пока я не решил, что вам с Райеном просто жить надоело. Кенош умолк на пару секунд, затем добавил: -Ах да, чуть не забыл за долгими речами. Ты у нас, положим, заклинатель духов, но вот кто твой приятель? Только не надо заливать, что простой воин - может я и молод, но, поверь, достаточно соображаю в оружии, чтоб прикинуть, по силам смертному замахнуться такой дурой, как у него, или нет.
Старое Солнце смерил взглядом Кеноша:
- Ну хорошо, капитан Кенош. Я разжую тебе этот кусок, но глотать ты его будешь сам. Первое: назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен врать первым попавшимся людям, тем более, что среди них есть друг моего детства. Второе: лично я, скорее всего, ничего не буду доказывать властям черной Скалы. Им это будет доказывать их же колдун, с которым я намерен переговорить в первую очередь. Если же эти доказаткельства нужны тебе, то я предлагаю дождаться ночи... Если ты только не боишься ОДНОГО призрака, - из-под шляпы донесся саркастический смешок, - Третье: мне казалось, что я все объяснил доходчиво. Земли Теней сейчас пока не существует. Следовательно, мне придется иметь дело не с призраками, а с людьми. А с этой угрозой, я думаю, твои наемники справиться могут. И, наконец, что касается Райена. Как я уже сказал, я - заклинатель духов, а не торговец сплетнями. Происхождение Райена мне глубоко посарайно, тем более, что я ему до-веряю. Если же ты настаиваешь на ответе, то позволь мне задать тебе встречный вопрос: зачем ты таскаешь с собой лук, который по моим скромным прикидкам ОБЫЧНЫЙ чело-век натянуть не в состоянии точно так же, как орудовать райеновским угробием?.. Если ты - ОБЫЧНЫЙ человек? Или же, если тебя задевает вопрос о твоей персоне, задай себе вопрос: зачем я таскаю за спиной два весла, - Старое Солнце огладил одну из рукоятей, тор-чащих у него из-за спины, - которые мне скорее мешают, чем помогают?
- Причины, по которой ты можешь нам врать, я могу называть до следующего утра. Самая простая и скучная: ты заранее проведал о нашем приближении и хочешь заманить нас для участия в деле, на которое мы не пойдём, если выложить всё как есть. Или, скажем, ты за-таил какую-то обиду на Саймона, перед тем, как вы расстались - даром, что он пропал не самым мирным образом и, вроде как, должен был сгинуть в бою, да только не сгинул, что ты теперь мечтаешь исправить. Это я так, для примера. Раз у тебя есть более наглядные доказательства, я, пожалуй, придержу свои суждения, пока не увижу всё своими глазами. Раз мы всё равно идём в Чёрную Скалу, то тебе даже не придётся терять время ради этого. Что ж до появления Земли Теней - что-то мне подсказывает, что если б ты сам знал, кто и как будет её создавать, то не преминул бы похвастаться этим. Если б в нашей помощи тогда вообще была бы нужда.
Кенош прервался, чтобы глубоко затянуться.
- Касаемо происхождения Райена - твоё доверие, мил человек, мне его никак не рекомендует. Я и с тобой-то ещё разговариваю всё больше потому, что ты старый друг Саймона. А что до моего лука и того, кто, кому и какие вопросы должен задавать. Ты знаешь, мне так думается, что у тебя больше резону быть откровенным. Это ведь ты спрашивал, хотим ли мы вам помочь, а не наоборот. Заметь, "помочь", а не "наняться на защиту Чёрной Скалы". А возможность выдоить дополнительную плату из тамошних хозяев пока - пока, мне кажется смутной. Что до того, всё равно мне, или нет... Не хотелось бы увидеть Землю Те-ней в Чёрной Скале, или как местных пускают под нож ради её создания. Но, прямо говоря, если город ею и накроется, сон я от этого навряд ли потеряю. Так что ежели ты вправду хочешь, чтобы мы вам помогли, то хватит уже темнить.
-Та-а-ак, вон какое понеслось, - Саймон допил свое пиво и посмотрел куда-то в пустоту. Вместе со спокойным лицом и слегка сдвинутыми бровями знак это был крайне неприятный.
- Тебе, капитан, хочу сказать, что несмотря на то, что я тебя крайне уважаю как человека и как товарища, понесло тебя чер-те куда. Лично я Старому Солнцу верю, откуда бы он ни взял эту информацию. Я ценю твое желание уберечь отряд, но каждый из нас уже не ребенок и за себя постоять сможет, - Саймон сделал глубокий глоток - А Земля тени - не такое уж приятное место, чтобы допускать её создание, и ты как никто должен это понимать. Скорее всего, на этом мы сможем неплохо заработать, но в этой ситуации для меня не это главное.
Саймон перевел дыхание и замолчал.
- А по-поводу оружия могу сказать, что все здесь хороши. Оглядись. А с учетом материала, из которого ЭТО сделано... подумай немного и ответ сам придет к тебе.
Саймон слегка улыбнулся, представляя совместное путешествие Солнечных и Драконорожденного.
- А ты, Старое Солнце, всегда был оптимистом. Информации на письмо не хватит, а ты уже в бой кинулся. Я полагаю, что перед тем, как действовать, надо еще немного разню-хать. Конечно, лучше всего это делать на месте.
На этот раз Саймон оперся на локти и уставился на капитана, ожидая ответа.
- Насчёт разнюхать - это, конечно, неплохо бы. Кому-то из нас стоит за это взяться, пока остальные будут гонять разбойников. А насчёт того, что наговорил твой друг...
Кенош указал черенком трубки на Старое Солнце:
- Он, я так соображаю, собрался призрака поднимать? Вот послушаем, что мертвяк ска-жет, а там уж будем думать. Сворачивать, однако, я никуда не намерен. Помогать Чёрной Скале за так - тоже. Наёмникам это не идёт. Так что, - тут капитан обернулся к Радеку, - прикинь заранее, как будешь расписывать властям, всё то, что с ними мечтают проделать гости оттуда.
С этими словами, Кенош направил указательный палец свободной руки вниз.
- А касаемо этого, как его, Райена - я, знаешь, тоже не слепой и могу допереть, из чего сделано его оружие, равно как и кто обычно таскает подобное. Поэтому и спрашиваю. - Кенош улыбнулся и снова ткнул трубкой в направлении Старого Солнца. - Меня, вообще волнует недостаток "мелких" деталей , навроде этой, в его истории. Впрочем, заполнять его предлагаю по пути. Капитан принялся выколачивать погасшую трубку.
- Мы сюда, всё ж, не рассиживаться пришли, дорога зовёт. Радек, тебе заниматься закупкой припасов.
Комментариев нет:
Отправить комментарий